Вагинальная микробиота, в отличие от других микробных сообществ, колонизирующих человеческий организм, характеризуется низким микробным разнообразием с преобладанием видов рода Lactobacillus. Метагеномные исследования с участием больших групп здоровых людей показали, что наиболее распространенные вагинальные микробные сообщества можно разделить на пять типов, в четырех из которых доминирует один вид рода Lactobacillus: Lactobacillus crispatus, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus iners и Lactobacillus jensenii.

Недавние исследования показывают, что L. crispatus в большей степени влияют на здоровье влагалища, чем другие лактобациллы, что позволяет предположить, что L. crispatus потенциально может служить микробным биомаркером здоровой вагинальной микробиоты. Такая связь может быть обусловлена способностью этой лактобациллы производить различные антимикробные соединения, поддерживать целостность вагинального защитного барьера и снижать уровни провоспалительных цитокинов, которые обычно повышаются после бактериального вагиноза.

Состав вагинальной микробиоты зависит от множества физиологических и экологических факторов:

• менструации,
• использование гормональных контрацептивов,
• беременность,
• менопауза,
• сексуальная активность.

Это подчеркивает критическую роль колебаний уровня гормонов в модулировании вагинальной микробной экосистемы.

Этот эффект наблюдается как при применении эстрогена отдельно, так и в сочетании с прогестероном (прогестагеном) у женщин разного возраста. При этом схемы с применением только прогестина оказались менее эффективными в поддержании вагинальной микробиоты.

Этинилэстрадиол и прогестин четвертого поколения дроспиренон широко применяются в комбинированных оральных контрацептивах и оказывают системное эндокринное воздействие. Исследования in vitro показали, что половые стероиды, включая эстрадиол и прогестерон, могут влиять на рост бактерий, ассоциированных с кишечником, это позволяет предположить аналогичные механизмы и для вагинальных видов бактерий.

Целью исследования Musco et al. стало изучение молекулярных механизмов, посредством которых дроспиренон и этинилэстрадиол, содержащиеся в системных контрацептивах, влияют на доминирующие виды лактобактерий в вагинальной микробиоте. В ходе исследования штаммы лактобактерий (Lsctobacillus L. crispatus, L. gasseri, L. iners и L. Jensenii) подвергались воздействию этих гормонов в различных концентрациях в условиях, имитирующих вагинальную среду, и оценивался рост и транскриптомный профиль (профиль экспрессии бактериальных генов, отражающий их функциональную активность) методом РНК-секвенирования.

Каждый штамм помещался в одни и те же условия роста: контрольный вариант без гормонов и три варианта гормональной обработки: